Zeehondencentrum Pieterburen heeft een bijzondere pup in de opvang: Ebbie, een melanistische grijze zeehond. Melanisme is een zeldzaam fenomeen waarbij dieren volledig zwart zijn door een overproductie van het pigment melanine. Bij zeehonden komt dit maar heel zelden voor, wat Ebbie een unieke verschijning maakt. De laatste keer dat het Zeehondencentrum een melanistische zeehond opving was in 2017.

Ebbie werd op 3 januari binnengebracht in het Zeehondencentrum, toen ze naar schatting tussen de zeven en tien dagen oud was. Bij aankomst had ze nog haar witte geboortevacht (lanugo), zoals alle pasgeboren grijzezeehondenpups. Tot grote verrassing van de verzorgers kwam er afgelopen week onder de witte babyvacht een pikzwarte zeehond tevoorschijn.

Wat is melanisme?

Melanisme is het tegenovergestelde van albinisme; waar bij albinisme pigment ontbreekt, is er bij melanisme juist een overschot aan melanine, wat resulteert in een volledig zwarte kleur. Hoewel melanisme bij verschillende diersoorten voorkomt, is het bij zeehonden zeer zeldzaam.

Voor een zeehond in Nederland heeft een zwarte vacht geen voor- of nadelen. Zeehonden staan aan de top van de voedselketen in de Waddenzee en hebben geen natuurlijke vijanden, waardoor hun kleur geen invloed heeft op hun overlevingskansen.

Wist je dat…

Adopteer Ebbie

Ook voor de dierenartsen is het dier niet anders dan de andere pups. “Voor ons maakt het geen verschil. Voor zover wij weten, heeft melanisme geen invloed op de gezondheid van de zeehond,” legt Ana Rubio-Garcia uit, hoofd Diergeneeskunde, Zorg en Onderzoek bij Zeehondencentrum Pieterburen. “Het maakt haar gewoon een bijzonder mooie verschijning.”

Ebbie werd lastiggevallen

Ebbie is op 3 januari gered van een strand in Noord-Holland omdat ze door strandgangers en honden werd lastiggevallen. Strandingscoördinator Emmy Venema: “Het was voor haar een onveilige plek, maar verplaatsen zou betekenen dat we haar wellicht onbedoeld bij haar moeder weghalen. Daarom was opvang de enige optie.”

Bij haar intake bleek Ebbie alert en actief, hoewel ze wel enkele verwondingen en littekens had. Het Zeehondencentrum monitort Ebbies gezondheid en ontwikkeling zorgvuldig en zorgt ervoor dat ze alle nodige zorg krijgt om weer volledig aan te sterken. Zodra Ebbie sterk genoeg is en haar eigen voedsel kan vangen, zal ze worden vrijgelaten in haar natuurlijke leefomgeving.

Bekijk Ebbie en andere pups 24/7 live

Het Zeehondencentrum is sinds 6 januari tijdelijk gesloten voor bezoekers om zich klaar te maken voor de verhuizing naar Lauwersoog. Om Ebbie toch te kunnen bekijken, heeft het centrum een livestream van het Binnenbad waar zij en een aantal andere pups 24/7 zichtbaar zijn.

Steeds meer zeehonden raken verstrikt in zwerfafval. Het Seal Response Team, opgericht door de drie opvangcentra in Nederland, kreeg in 2024 maar liefst 77 meldingen van verstrikte dieren. Dit is een ruime verdubbeling ten opzichte van de 38 waarnemingen in 2023.

Juist vanwege de stijgende aantallen van verstrikte dieren werd in 2022 het Seal Response Team opgericht, een initiatief van de drie Nederlandse zeehondencentra – Ecomare, Zeehondencentrum Pieterburen en A Seal. Dit team van speciaal opgeleide dierverzorgers en dierenartsen zet zich in om verstrikte zeehonden te bevrijden en hun overlevingskansen te vergroten.

Cijfers die alarmbellen doen rinkelen

De cijfers over 2024 laten een verontrustend beeld zien: er werden 77 meldingen van een verstrikte zeehond gemaakt. Eén zeehond wist zichzelf te bevrijden. Bij dertig dieren konden zeehondenwachters ter plekke ingrijpen en de dieren direct bevrijden uit hun benarde positie.

31 dieren werden na de eerste melding niet meer gevonden. De situatie van deze zeehonden is onbekend. Zeven zeehonden hebben de verstrikking niet overleefd. Vier zeehonden waren slecht aan toe, maar kregen een tweede kans in een van de opvangcentra.

Pup Balloon raakte verstrikt in een wensballon

Een schrijnend voorbeeld hiervan is zeehondenpup Balloon, die zonder moeder werd gevonden terwijl ze sabbelde op het scherpe koord van een wensballon. De zeehondenwachter kon het ter plekke uit haar keel verwijderen, maar ze is wel voor controle naar Zeehondencentrum Pieterburen gebracht.

Ze had geen permanente schade opgelopen en kon na enkele maanden zorg gezond weer worden vrijgelaten.

Waarom deze stijging?

De grootste oorzaak van verstrikkingen zijn zogeheten ‘spooknetten’: stukken visnet die losraken en in zee blijven drijven. Dit gebeurt wanneer netten haken aan een object onder water en scheuren. Hoewel vissers, strandopruimers en duikinitiatieven zoals Duik de Noordzee Schoon een belangrijke rol spelen bij het verwijderen van dit afval, blijft er nog altijd veel achter. Dit afval vormt een blijvend risico voor zeehonden en andere dieren.

Preventie is de eerste stap

Hoewel het bevrijden van verstrikte zeehonden van levensbelang is, ligt de kern van de oplossing in preventie. Het voorkomen van zwerfafval in zee, in combinatie met initiatieven om afval actief te verwijderen, is essentieel om het aantal verstrikkingen terug te dringen.

De stijging in 2024 benadrukt dat we niet langer kunnen wachten. Het Seal Response Team roept op tot meer bewustwording en gezamenlijke inspanningen om de zeeën schoner en veiliger te maken voor zeehonden en andere dieren.

Het Seal Response Team in actie

Het Seal Response Team is opgericht om direct hulp te bieden aan verstrikte zeehonden. Omdat deze dieren vaak minder mobiel zijn, blijft de kans groot dat zij in de buurt van eerdere meldingen worden aangetroffen. Het team vaart meerdere keren per jaar uit naar deze locaties om de zeehonden te bevrijden.

Afhankelijk van donaties

Het Seal Response Team kan zijn waardevolle werk alleen voortzetten met behulp van donaties en giften. Om ook in 2025 zeehonden in nood te blijven redden, is elke bijdrage van grote betekenis. Zowel kleine als grote donaties helpen het team uit te varen en kwetsbare dieren de zorg te bieden die zij hard nodig hebben. Samen kunnen we het verschil maken voor verstrikte zeehonden.

Wist je dat…

Steun het team

Na 53 jaar kwam er afgelopen zondag een einde aan een tijdperk: Zeehondencentrum Pieterburen is gesloten voor bezoekers. Vanaf nu maakt het centrum zich klaar voor de aanstaande verhuizing naar het WEC (Werelderfgoedcentrum Waddenzee) in Lauwersoog. Om het publiek mee te nemen in deze bijzondere periode, verschijnt er binnenkort een 16-delige YouTube-serie, genaamd ‘Behind The Seals’.

De verhuizing van het Zeehondencentrum komt steeds dichterbij. Op 5 januari jl. sloot het centrum haar deuren in Pieterburen. De voorbereidingen voor de verhuizing naar Lauwersoog zijn al in gang gezet. Een belangrijke historische gebeurtenis, maar ook een enorme logistieke operatie. In het WEC wordt het nieuwe zeehondenziekenhuis onderdeel van een bredere experience over het belang van de Waddenzee als werelderfgoed.

De serie ‘Behind The Seals’ legt de verhuizing en de inhuizingsfase van het WEC vast op beeld. In 16 weken – en daarmee 16 afleveringen – werken we toe naar de feestelijke opening van onze nieuwe locatie op 25 april 2025.

Prachtige aanvulling op de YouTube-livestream

Nadat in augustus de populariteit in Japan losbrak met de livestream van zeehonden is het YouTube-kanaal enorm gegroeid, naar meer dan 400.000 abonnees. Het kanaal leent zich daarom goed om hier de 16-delige YouTube-serie op te lanceren. Samen met Playback Images, die onder andere de tweedelige serie ‘Het Zeehondenmysterie’ voor FryslânDOK maakte, wordt het geheel vastgelegd.

‘We zijn enorm verheugd om samen met het Zeehondencentrum en WEC de handen ineen te slaan voor een bijzondere YouTube serie over het reilen en zeilen achter de schermen’, zegt Bas Bakker, producent en managing partner van Playback Images.

Bekijk hier de teaser

16-delige YouTube-serie

Vanaf 15 januari komt er elke woensdag om 12:00 uur een nieuwe aflevering online op het YouTube-kanaal van Zeehondencentrum Pieterburen. In totaal telt de serie 16 afleveringen waarin onder andere een kijkje achter de schermen van het Zeehondencentrum en het inrichten van het WEC gegeven wordt.  

‘De serie is een mooie manier om de verhuizing vast te leggen. Het geeft ons de mogelijkheid om in deze periode de expertise van ons Zeehondencentrum goed in beeld te brengen en in contact te blijven met iedereen die ons werk steunt,’ zegt Marco Boshoven, manager Marketing bij Zeehondencentrum Pieterburen.

Meelopen met de medewerkers van zeehondenzorg, de reden waarom zeehondenopvang nodig is en de mogelijkheden van het WEC voor haar bezoekers en het Zeehondencentrum worden in beeld gebracht. Producent Bas Bakker: ‘Het is heel bijzonder dat we met een camerateam over de schouders van de werknemers van zo dichtbij mee kunnen kijken in deze fase. Deze wekelijkse serie zal in meerdere talen ondertiteld worden en daarmee hopen we een vaste groep kijkers te bereiken én te bedienen over de hele wereld.’

Volg vanaf 15 januari het YouTube-kanaal van Zeehondencentrum Pieterburen om de verhuizing op de voet te volgen.

Er is een bijzondere tijd aangebroken in Pieterburen. Het is de laatste kerstvakantie waarin men het Zeehondencentrum kan bezoeken op de plek waar het begon, voordat het centrum op 6 januari 2025 zijn deuren sluit. Daarna verhuist het zeehondenziekenhuis naar Lauwersoog, waar vanaf 26 april 2025 een nieuw hoofdstuk begint in het WEC (Werelderfgoedcentrum Waddenzee). 

Het is het einde van een tijdperk. Na meer dan een halve eeuw in Pieterburen, verhuist het iconische Zeehondencentrum naar een nieuwe locatie. Het centrum begon in 1971 als een kleine zeehondenopvang voor zieke zeehonden. Door de jaren heen werd de Zeehondencrèche van Lenie ‘t Hart een begrip onder zowel Nederlandse als internationale bezoekers.

Van heinde en verre kwamen bezoekers naar het hoge Noorden om de unieke zeehondenzorg te aanschouwen. Pieterburen werd een symbool voor zeehondenbescherming en natuureducatie, en inspireerde generaties om zich in te zetten voor het behoud van de natuur.

Laatste kans om achter de schermen te kijken

Deze kerstvakantie biedt het Zeehondencentrum een unieke en laatste kans om afscheid te nemen. Bezoekers kunnen voor de allerlaatste keer in Pieterburen genieten van een rondleiding langs de zeehonden, terwijl ze alles leren over de bijzondere zorg die deze dieren hier krijgen. Daarnaast worden er speciale afscheidsactiviteiten georganiseerd voor bezoekers in de laatste weken. Na de sluiting komen er nog speciale afscheidsdagen voor dorpsgenoten, donateurs en betrokkenen.

Bovendien blijft Zeehondencentrum in Pieterburen tijdens de sluiting actief als opvanglocatie, waar de zorg voor verzwakte zeehonden onverminderd wordt voortgezet tot de verhuizing. Van 6 januari tot 25 april richt het centrum zich daarnaast op de verhuizing en de voorbereidingen voor de feestelijke opening van de nieuwe locatie.

Laatste pupseizoen in Pieterburen

De verhuizing betekent ook dat momenteel het laatste pupseizoen in Pieterburen plaatsvindt. Sinds twee weken is het geboorteseizoen van de grijze zeehond in volle gang. Dat betekent dat ook de eerste verweesde zeehondenpups in Pieterburen worden opgevangen. Met name door de storm van het eerste weekend van december raakten gezonde pups hun moeder kwijt. Zonder moeder kunnen ze niet overleven.

De eerste grijzezeehondenpup van het seizoen is Willem. Ze spoelde aan op de dijk in Den Helder, uitgeput en alleen, nadat ze vermoedelijk door een storm van een zandplaat bij Texel was geblazen en haar moeder was kwijtgeraakt. Het jonge dier, slechts een paar dagen oud, had haar navelstreng nog en meerdere verwondingen.

Samen met zes andere zeehondenpups krijgt Willem intensieve zorg en zet ze kleine stapjes richting een onafhankelijk leven in de natuur. De pups krijgen geleidelijk de kans om hun zwemvaardigheden verder te ontwikkelen en zelfstandig vis te eten. Dit zorgproces duurt twee tot drie maanden, waarbij het alleen in de kerstvakantie nog zichtbaar is voor bezoekers in Pieterburen.

Een nieuw begin in Lauwersoog

De afgelopen decennia groeide het Zeehondencentrum uit tot een toonaangevend zeehondenziekenhuis van Europa en het is in de afgelopen jaren steeds meer geprofessionaliseerd. Bovendien leidde het Zeehondenakkoord van 2020 tot een aangescherpt beleid op het gebied van zeehondenopvang. Deze nieuwe koers, maar ook ontoereikende faciliteiten in Pieterburen, leidde ertoe dat een verhuizing noodzakelijk was.

Vanaf 26 april opent het Zeehondencentrum in het WEC, een nieuw centrum in de haven van Lauwersoog. Dit sluit beter aan bij de missie van het centrum: het beschermen van zowel zeehonden als hun leefomgeving. Het WEC biedt daarom een interactieve tentoonstelling over de Waddenzee, een modern zeehondenziekenhuis en faciliteiten voor educatie en onderzoek. Het uitzicht op UNESCO Werelderfgoed de Waddenzee maakt een bezoek aan het WEC tot een unieke ervaring.

Zeehondencentrum Pieterburen heeft dit weekend Willem opgevangen, de eerste grijzezeehondenpup van dit winterseizoen. De jonge pup werd op 6 december alleen en uitgeput gevonden op de dijk van Den Helder. Waarschijnlijk is ze door de storm van haar moeder gescheiden. Ze is nog een kleine maand te bezoeken in Pieterburen, voordat het Zeehondencentrum verhuist naar Lauwersoog.

Op 6 december kwam er een melding binnen bij het Zeehondencentrum van een aangespoelde zeehond op de dijk van Den Helder. “Zeehondenwachters hebben haar alleen en zwaar vermoeid uit het water zien kruipen, dus ze is waarschijnlijk van een zandplaat bij Texel afgespoeld”, licht strandingscoördinator Emmy Venema toe. “De navelstreng was supervers, ze was net geboren en waarschijnlijk door de sterke stromingen van de bank afgespoeld.” Omdat op deze plek normaal gesproken ook geen moeders komen, was opvang noodzakelijk om te overleven.

Bezoek Willem in Pieterburen

Willem was vermoedelijk nog maar een paar dagen oud, want haar navelstreng was bij op moment van opvang nog aanwezig. Ze was ernstig verzwakt en had pijnlijke wonden rond haar vaginale gebied. Na haar redding werd ze naar Pieterburen gebracht, waar ze nu intensieve zorg en medicatie krijgt om aan te sterken.

Omdat pups in de natuur 2,5 week afhankelijk zijn van hun moeder en haar melk, is het belangrijk dat Willem goed herstelt en voldoende aansterkt voordat ze weer wordt vrijgelaten. Pups blijven doorgaans twee tot drie maanden in de opvang. Willem is samen met andere opgevangen zeehonden nog tot 6 januari 2025 te bezoeken in Pieterburen.

Het laatste pupseizoen in Pieterburen

Dit pupseizoen is extra bijzonder, want het is het laatste dat in Pieterburen plaatsvindt. Het Zeehondencentrum sluit binnenkort zijn deuren op deze locatie en verhuist naar het WEC (Werelderfgoedcentrum Waddenzee) in Lauwersoog. Hier wordt het zeehondenziekenhuis onderdeel van een bijzondere belevenis: een interactieve tentoonstelling die je meeneemt op een ontdekkingstocht door het hele Waddengebied.

Voor bezoekers is dit de laatste kans om de opvang in Pieterburen te beleven zoals die al tientallen jaren bekend is. Tot en met 5 januari 2025, de laatste dag van de kerstvakantie, kan men nog langskomen om pups zoals Willem van dichtbij te zien en afscheid te nemen van een unieke plek die een belangrijke rol heeft gespeeld in de zorg voor deze dieren.

Eerbetoon

De naam heeft een speciale betekenis, vertelt Venema. “Willem is vernoemd naar zeehondenwachter Willem Stel, die onlangs is overleden. Hij heeft zich ruim 35 jaar ingezet voor de bescherming van zeehonden en ons Zeehondencentrum. Met deze naam eren we zijn onvermoeibare werk en passie voor deze bijzondere dieren.”

Het belang van rust voor zeehondenmoeders en pups

Grijze zeehonden krijgen in deze periode hun jongen. De moeders hebben slechts een korte periode om hun pups te voeden, waarin deze groeien van ongeveer 10 kilogram bij geboorte naar soms wel 50 kilogram bij het spenen. Het is daarom van cruciaal belang dat zeehondenmoeders en hun jongen rust en ruimte krijgen.

Ziet u een zeehond op het strand en twijfelt u over haar gezondheid? Houd afstand en bel 144. De melding wordt doorverbonden naar een regionaal centrum, waar ervaren zeehondenwachters de situatie beoordelen en indien nodig hulp bieden.

Het Zeehondencentrum blijft zich inzetten om het aantal zeehonden in nood te verminderen en roept op tot samenwerking om deze dieren beter te beschermen.

Wil je bijdragen aan het herstel van Willem? Adopteer haar hier.

De beroemde zeehond Kiwi is gisteren voor de tweede keer dit jaar opgevangen in Zeehondencentrum Pieterburen. Vanwege een longworminfectie was hij al weken in observatie bij het centrum en haar zeehondenwachters. Zijn rust werd echter dusdanig verstoord door strandgasten dat ziekenhuisopname noodzakelijk was. 

Het is iets wat het Zeehondencentrum Pieterburen het liefst niet doet: een zeehond opvangen – laat staan voor de tweede keer. Sinds het Zeehondenakkoord van 2020 wordt er terughoudend omgegaan met het opvangen van zeehonden. Idealiter herstelt de zeehond zelf in zijn natuurlijke omgeving.

Strandgasten verstoren zeehonden

Ook bij Kiwi is er alles aan gedaan om opvang te voorkomen. Hij werd al weken geobserveerd op de stranden van Noord-Holland omdat er zorgen waren over zijn gezondheid. Hoewel het Zeehondenakkoord voorschrijft dat men dertig meter afstand moet houden tot een zeehond, kreeg het Zeehondencentrum veel meldingen over mensen die bij Kiwi in de buurt kwamen. Daarom hebben gespecialiseerde zeehondenwachters Kiwi een aantal keer verhuisd naar een rustiger plek.

Met toenemende regelmaat krijgt het Zeehondencentrum meldingen over verstoringen door mensen. Daarbij wordt niet alleen de afstand van dertig meter overschreden, maar wordt de zeehond aangeraakt, geaaid of zelfs opgetild. Deze menselijk tussenkomst levert echter zoveel stress op dat het de gezondheid van het dier beschadigt of – in het geval van pups – dat een moeder haar jong verlaat.

Kiwi werd al weken geobserveerd door zeehondenwachters.

Daarom roept het Zeehondencentrum Pieterburen op om altijd op grote afstand te blijven van zeehonden. Het is niet alleen schadelijk voor de dieren, maar het kan ook gevaarlijk zijn voor mensen. Zeehonden kunnen bijten en ziektes overbrengen. Daarnaast staan er boetes op het benaderen van zeehonden.

Kortademig en flink afgevallen

Tijdens de observatie werd al vastgesteld dat Kiwi waarschijnlijk een longworminfectie had. Dit is een veelvoorkomende infectie bij jonge zeehonden, omdat hun immuunsysteem hier nog niet voldoende tegen bestand is. In de meeste gevallen kunnen ze zelf hiervan herstellen. Een aantal van hen wordt echter zo ziek dat ze zonder hulp niet kan overleven.

Kiwi tijdens zijn tweede intake afgelopen zondag 3 november.

De symptomen zijn benauwdheid, een bebloede bek en verlies van gewicht. Kiwi was afgelopen zondag zodanig kortademig dat is besloten om hem naar Pieterburen te brengen. Ook was hij sinds zijn vrijlating in juli tien kilo afgevallen. De verwachting is dat Kiwi twee tot drie maanden nodig heeft om te herstellen.

Kiwi is beroemd en geliefd

Zeehond Kiwi was in april de eerste pup van het geboorteseizoen van de gewone zeehond die bij het Zeehondencentrum werd binnengebracht. Hij werd op 15 april gevonden, te vroeg geboren en verweesd, en was daarmee de vroegste pup ooit. Het Zeehondencentrum heeft hem intensief verzorgd, totdat hij half juli sterk en groot genoeg was om terug te gaan naar zee.

Kiwi was nog maar een paar dagen oud tijdens zijn eerste intake in april.

Met zijn witte, stekelige vacht en bijpassende naam maakte Kiwi veel indruk, zowel nationaal als internationaal. De pup werd massaal symbolisch geadopteerd door betrokken volgers en ging al snel viral op TikTok. Zelfs het Amerikaanse tv-programma Good Morning America besteedde aandacht aan het nieuws.

Is jouw kind tussen de 7 en 12 jaar oud en woonachtig binnen een uur van Lauwersoog? Dus woon je in provincie Groningen of Friesland? Of op Schiermonnikoog of Ameland? Dan zijn wij op zoek naar jouw kind. Wij zoeken enthousiaste kinderen die willen meedenken en meehelpen om het WEC dé plek te maken voor alle kinderen.

Wat houdt het in?

De WEC Kinderraad biedt kinderen de kans om samen met leeftijdsgenoten het WEC nóg leuker te maken. Ze gaan meedenken over activiteiten, testen nieuwe ideeën en leren van alles over de natuur en de Wadden. Jouw kind kan ons helpen om van het WEC een plek te maken waar kinderen zich thuis voelen, leren, spelen, ervaren en het Waddengebied ontdekken.

Wat krijgen ze ervoor terug?

• Als een van de eersten de WEC experience beleven.
• Toffe kennisevents, zoals een bezoek aan het zeehondenziekenhuis en een outdoor-experience waarbij we het Wad ontdekken.
• Een exclusieve WEC-hoodie met een gave zeehondenprint.
• Een gratis eenjarig lidmaatschap van ons kinderambassadeursprogramma.
• Gratis entreetickets voor het WEC voor jouw gezin.
• Toegang tot de exclusieve kinderopening van het WEC in april 2025 met 1 ouder en 2 vrienden.
• En nog veel meer leuke extra’s!

Waarom een WEC Kinderraad?

In het WEC staat de ervaring van kinderen centraal. Daarom willen we samen met hen aan de slag om onze activiteiten en aanbod nóg beter aan te laten sluiten bij hun belevingswereld. Als lid van de WEC Kinderraad denkt je kind mee over onderwerpen zoals:

• Het ontwikkelen en testen van de WEC Experience.
• Het ontwerpen van nieuwe educatieve materialen en borden met verhalen.
• Meedenken over leuke buitenactiviteiten.
• Ideeën voor speciaal aanbod in onze winkel en horeca voor kinderen.
• Marketing en communicatie gericht op kinderen.
• De kinderopening van het WEC en nog veel meer!

Praktische informatie

• We zoeken kinderen tussen de 7 en 12 jaar.
• Er is plek voor ongeveer 30 kinderen.
• De Kinderraad loopt in het schooljaar 2024/2025 en eindigt in juli 2025.
• We vragen zoveel mogelijk aanwezigheid, maar het is geen probleem als je kind een keer iets mist.
• We selecteren op basis van motivatie en kunnen helaas niet elke aanmelding opnemen in de WEC Kinderraad.

Aanmelden

Is jouw kind enthousiast? Stuur ons dan een korte motivatie waarin duidelijk wordt waarom jouw kind in de WEC Kinderraad wil! Dit kan via een kort filmpje, tekening, berichtje of een andere creatieve vorm! Aanmelden kan door een mail te sturen naar kinderraad@wec-waddenzee.nl. Voeg je motivatie als bijlage toe! Aanmelden kan t/m woensdag 30 oktober. Uiterlijk maandag 4 november maken we de WEC Kinderraad bekend.

Let op: Hou zaterdag 9 november alvast vrij in je agenda, dan trappen we de WEC Kinderraad af met onze eerste bijeenkomst bij het WEC in Lauwersoog.

We kijken ernaar uit om samen met je kind aan de slag te gaan en zijn of haar ideeën tot leven te brengen. Meer weten of heb je nog vragen? Neem een kijkje bij de veelgestelde vragen.

Het ondenkbare kan weer waarheid worden: producten gemaakt van zeehonden in Europese winkels. Sinds 2009 geldt er een Europees verbod op de handel in zeehondenproducten, maar er is een serieuze kans dat dit verbod binnenkort wordt opgeheven. Gelukkig kunnen we onze stem laten horen!

Wat vooraf ging

We kunnen het ons niet voorstellen, maar lange tijd lag er gewoon zeehondenbont en anderezeehonden producten in Europese winkels. In 1983 werd er in Europa een richtlijn opgesteld tegen de commerciële invoer van producten van zadelrobben en klapmutsen.

Vanuit het oogpunt van dierenwelzijn werd er in 2009 een Europees verbod ingesteld op zeehondenbont en andere producten van zeehonden. Veel Europese landen hadden op dat moment al een nationaal verbod. Enerzijds omdat de populaties terugliepen, anderzijds omdat de zeehondenpups op brute wijze werden doodgeknuppeld – om hun vacht zo mooi mogelijk te houden.

Vijftien jaar later laait helaas de discussie op: moet dit verbod blijven?

Evaluatie van de Europese Commissie

Sinds half mei wordt het verbod door de Europese Commissie geëvalueerd. Dit is naar aanleiding van zorgen van Finse en Zweedse vissers. Zij stellen dat er te veel zeehonden zijn die te veel vis eten, ten koste van de visserij.

De evaluatie bestaat uit drie delen:

1. Overleg met betreffende EU-landen en belanghebbenden
2. Openbare raadpleging om te weten te komen wat burgers vinden
3. Oproep tot indienen van bewijs

Wat kan ik doen?

Vooral nummer 2 is belangrijk, want via de openbare raadpleging kunnen burgers hun mening laten horen. Een geweldige kans om verschil te maken dus!

Hoe werkt het?

• Ga naar de website van de Europese Commissie
• Scroll naar beneden en klik op de gele knop “Vragenlijst invullen”
• Vul de vragenlijst in. Omdat het ingewikkeld kan zijn, vind je hier een voorbeeld.
• Doe dit vóór woensdag 7 augustus 2024.
• Bedankt!

Elke stem telt!

Sinds donderdagmiddag weten de medewerkers van Zeehondencentrum Pieterburen niet wat hen overkomt. Duizenden mensen uit Japan bekijken de livestream van het Golfbad, waar elf zeehondenpups zwemmen en zonnebaden. En dat allemaal door één post op platform X. 

Afgelopen donderdag deelde het Japanse X-account @hokahoka_times de livestream van Zeehondencentrum Pieterburen met de tekst: “Laten we met z’n allen 24 uur kijken naar een zeehondencrèche in Nederland.” Daar geven de Japanners massaal gehoor aan. Het bericht is inmiddels 30 duizend keer gedeeld en heeft 14 miljoen mensen bereikt. 

Duizenden kijkers 

Zeehondencentrum Pieterburen moest ondertussen even schakelen. Opeens keken er honderden kijkers op de livestream, werd de website populair in Japan en kwamen er Japanse donaties binnen. Vooral de porties vis waren populair. “Het kwam goed uit dat de zeehonden net werden gevoerd, zodat de kijkers in Japan konden zien dat hun donaties goed terechtkomen”, vertelt Marco Boshoven, woordvoerder van het Zeehondencentrum. 

Aan het einde van de dag leek de populariteit af te nemen en de medewerkers gingen rustig slapen. Totdat vroeg in de ochtend bleek dat de livestream ontplofte. Er kijken 5 duizend mensen, allemaal even enthousiast over de zeehonden. Mensen haasten zich aan de andere kant van de wereld naar huis om te zien hoe de zeehonden in Pieterburen gevoerd of gewogen worden. 

Liefkozend worden de zeehonden “theeblaadjes” genoemd door de Japanse kijkers. In Japan zouden verticale theeblaadjes in je theekopje geluk brengen. Drijvende zeehonden doen hen hieraan denken. Mede daarom wordt de zeehond geassocieerd met geluk. Het verklaart waarom de livestream zo veel mensen blij maakt. Bovendien wordt er al heuse fan art gemaakt in de vorm van illustraties. 

Elf zeehondenpups 

De livestream van Zeehondencentrum Pieterburen bestaat al sinds 2019. Via de website en YouTube kan iedereen meekijken naar het grootste bad van het centrum, het Golfbad. Vanwege het pupseizoen – en daarmee veel verweesde pups in de opvang – zijn er momenteel veel zeehonden te zien. 

De zeehonden in het Golfbad zitten in de laatste fase van hun verblijf, fase 3. “Zij zijn bijna sterk genoeg om terug te gaan naar de Waddenzee. Vorige maand zaten hier nog twee zeehondenpups, inmiddels zitten er in dit bad al elf. Dat is natuurlijk extra leuk om naar te kijken.” 

Fan art door @kusunohasawa

Fan art door @kusunohasawa

Fan art door @mochitapu

De inmiddels wereldberoemde zeehondenpup Kiwi is afgelopen donderdag vrijgelaten op Schiermonnikoog. Na drie maanden zorg in Zeehondencentrum Pieterburen was de zeehond klaar om terug te keren naar de Waddenzee. Kiwi ging dit voorjaar viral als vroegste pup in het pupseizoen ooit, die opviel vanwege zijn witte vacht. 

Op 15 april dit jaar kreeg Zeehondencentrum Pieterburen een unieke melding van de strandvonder in Den Helder. Er was een verweesde pup van de gewone zeehond gevonden, een maand eerder dan de gemiddelde start van het pupseizoen.  

Kiwi veroverde harten 

Met zijn witte, stekelige vacht en bijpassende naam maakte Kiwi grote indruk in binnen- en buitenland. De pup werd veelvuldig symbolisch geadopteerd door betrokken volgers en ging binnen korte tijd viral op TikTok. Het nieuws werd zelfs opgepakt door het Amerikaanse tv-programma Good Morning America. 

Vanwege de populariteit van Kiwi is ervoor gekozen om de vrijlating live uit te zenden op de website en sociale media. Kijkers vanuit de hele wereld keken hoe ‘hun’ Kiwi de zee in zwom en achter de horizon verdween. Met een gezonde terugkeer naar zee is de missie van Zeehondencentrum Pieterburen volbracht. 

Klein en prematuur 

Toen hij werd gevonden viel Kiwi extra op vanwege zijn witte vacht, genaamd lanugo. Dit duidde erop dat hij te vroeg geboren is. Normaal gesproken verliest een zeehond deze vacht nog in de baarmoeder. De moeder werd 24 uur niet gezien en daarom werd het jong opgevangen in Zeehondencentrum Pieterburen. Op dat moment was hij hoogstens twee dagen oud.  

Omdat de pup verzwakt was, kreeg hij de eerste weken intensieve zorg van de dierenartsen en verzorgers. Kiwi knapte snel op en groeide als kool. Tijdens de drie maanden in de opvang kwam hij maar liefst 26 kilo aan. Begin juli verhuisde hij naar het grootste bad en werd besloten dat hij klaar was om terug te keren naar de Waddenzee. 

Pupseizoen in volle gang 

De komst van de eerste pup luidt de start van het pupseizoen in – dit jaar dus verrassend vroeg. Vooral sinds half juni is het in het Zeehondencentrum druk met pups die zorg nodig hebben. De meeste krijgen nog intensieve zorg, maar er zijn ook al nieuwe vrijlatingen gepland van zeehonden die sterk genoeg zijn. 

Overigens leidt een melding niet altijd tot opname in het centrum. Dat gebeurt pas als er, na 24 uur observatie, noodzaak voor blijkt. Is er twijfel over de gezondheid van een zeehond? Dan kan er altijd gebeld worden met het telefoonnummer 144.