Willem: de eerste pup van het winterseizoen

Op 6 december kwam er een melding binnen bij het Zeehondencentrum van een aangespoelde zeehond op de dijk van Den Helder. “Zeehondenwachters hebben haar alleen en zwaar vermoeid uit het water zien kruipen, dus ze is waarschijnlijk van een zandplaat bij Texel afgespoeld”, licht strandingscoördinator Emmy Venema toe. “De navelstreng was supervers, ze was net geboren en waarschijnlijk door de sterke stromingen van de bank afgespoeld.” Omdat op deze plek normaal gesproken ook geen moeders komen, was opvang noodzakelijk om te overleven.

Bezoek Willem in Pieterburen

Willem was vermoedelijk nog maar een paar dagen oud, want haar navelstreng was bij op moment van opvang nog aanwezig. Ze was ernstig verzwakt en had pijnlijke wonden rond haar vaginale gebied. Na haar redding werd ze naar Pieterburen gebracht, waar ze nu intensieve zorg en medicatie krijgt om aan te sterken.

Omdat pups in de natuur 2,5 week afhankelijk zijn van hun moeder en haar melk, is het belangrijk dat Willem goed herstelt en voldoende aansterkt voordat ze weer wordt vrijgelaten. Pups blijven doorgaans twee tot drie maanden in de opvang. Willem is samen met andere opgevangen zeehonden nog tot 6 januari 2025 te bezoeken in Pieterburen.

Het laatste pupseizoen in Pieterburen

Dit pupseizoen is extra bijzonder, want het is het laatste dat in Pieterburen plaatsvindt. Het Zeehondencentrum sluit binnenkort zijn deuren op deze locatie en verhuist naar het WEC (Werelderfgoedcentrum Waddenzee) in Lauwersoog. Hier wordt het zeehondenziekenhuis onderdeel van een bijzondere belevenis: een interactieve tentoonstelling die je meeneemt op een ontdekkingstocht door het hele Waddengebied.

Voor bezoekers is dit de laatste kans om de opvang in Pieterburen te beleven zoals die al tientallen jaren bekend is. Tot en met 5 januari 2025, de laatste dag van de kerstvakantie, kan men nog langskomen om pups zoals Willem van dichtbij te zien en afscheid te nemen van een unieke plek die een belangrijke rol heeft gespeeld in de zorg voor deze dieren.

Eerbetoon

De naam heeft een speciale betekenis, vertelt Venema. “Willem is vernoemd naar zeehondenwachter Willem Stel, die onlangs is overleden. Hij heeft zich ruim 35 jaar ingezet voor de bescherming van zeehonden en ons Zeehondencentrum. Met deze naam eren we zijn onvermoeibare werk en passie voor deze bijzondere dieren.”

Het belang van rust voor zeehondenmoeders en pups

Grijze zeehonden krijgen in deze periode hun jongen. De moeders hebben slechts een korte periode om hun pups te voeden, waarin deze groeien van ongeveer 10 kilogram bij geboorte naar soms wel 50 kilogram bij het spenen. Het is daarom van cruciaal belang dat zeehondenmoeders en hun jongen rust en ruimte krijgen.

Ziet u een zeehond op het strand en twijfelt u over haar gezondheid? Houd afstand en bel 144. De melding wordt doorverbonden naar een regionaal centrum, waar ervaren zeehondenwachters de situatie beoordelen en indien nodig hulp bieden.

Het Zeehondencentrum blijft zich inzetten om het aantal zeehonden in nood te verminderen en roept op tot samenwerking om deze dieren beter te beschermen.

Wil je bijdragen aan het herstel van Willem? Adopteer haar hier.